二○一七年，沙特國王薩勒曼第二度廢儲，這次立了自己的兒子為王儲。自新王儲上任後，展開一連串改革開放的舉措。為了減少對石油產業的依賴，開放的方向也包含金融、旅遊等方面，旅遊景點逐步增加中。社會政策方面，同樣有諸多改變，其中包含打破長達三十五年的電影院禁令，核准設立電影院，並邀請嘉賓出席觀賞電影，這是一個開放的里程碑。

二○一八年四月十九日，我正從巴林前往利雅得途中，接到了中國駐沙特大使ＸＸＸ先生的來電，電話中他詢問我是否有意願參加第二場的電影放映，就在當晚。如此特殊難得的體驗，我自然不願意錯過，於是改道前往由美國電影連鎖公司ＡＭＣ營運的沙特首間電影院。儘管電影院的周邊配套設施還不健全，連路標都標示不清，讓我多繞了一段路，幸而還是趕上了電影放映。

當天播放的電影是漫威系列的《黑豹》（Black Panther），觀賞的人其實不多，但電影本身並非重點，而是放映電影本身的意義。令我驚奇的是，電影院並未限制女性參加，且當天見到的女性沒有佩戴面紗、遮住容貌，面對旁人拍照也是落落大方，可以從她們的神情中看出其對這些改變的興奮與期待。

沙特僵化的體制正在一步一步地打破，神祕面紗也被緩緩揭開中。此次旅程中，我可以深刻感覺到沙特的變化。例如以往通過海關時，官員總是神情嚴肅，但這回態度卻變得相當良好和善；過去通關時男女必須分開，此次已能夠一同排隊了，雖然女性依舊得穿著端莊，且罩上一件黑袍。社會的開放也包括准許女性駕車，這是女權的一大進步，可惜的是我尚未在路上見著女性駕駛人。

同時，我也發現比起初次前往時，當地宗教警察人數已經減少，由於社會風氣愈加開放，宗教警察的存續也成為被探討的問題。相信若改革開放持續進行，在可預期的將來，或許宗教警察終將消失。

在本書完稿前，發生了一件負面的新聞，一位長期批評沙特政府與王室的記者在土耳其被害，外界相信此案件與沙特王儲脫離不了關係。沙特王儲在大刀闊斧進行變革的同時，清除異己的鐵腕作風，也引起相當大的爭議。

世人盡皆觀望沙特王儲是否能化解此次負面新聞的影響，抵禦保守勢力的反對，持續改革開放的腳步。以我個人的觀點，當然希望變革能持續下去，相較原本的封閉保守，如今的變化是積極正面的，期待沙特能堅定地向前看，持續走在開放的道路上，儘管這是一場與傳統守舊的抗爭，注定了路程的艱辛。

鄧予立

亨達集團榮譽顧問