20220120
<邓予立看世界>魅力古城
我在吉达临海滨大道的酒店过了一夜,次日起来,迎着清晨的海风,漫步在繁华的新城商业区。依海湾而建的海滨大道非常宽阔,道路两旁包括马路上的分隔岛都植满棕榈树,像一把把巨大的阳伞,将大道变身成一条绿树成荫、环境优美的滨海公园,路边更摆放不少具有阿拉伯风格的雕塑品,充满艺术氛围,并盖起许多凉亭,方便游人休憩乘凉。
商业区内一座挨着一座的商业大厦,高耸入云,是酒店、百货商店和餐馆的集中地。这些新建的高楼就如一堵高墙,把后面低矮的旧建筑遮挡住。此刻时间尚早,路上未有熙来攘往的热闹情景,往来的游人和车辆寥寥无几,商业区有点冷清的感觉,反而鸽子和海鸥成群结队,在草地和沙滩悠然自得地飞翔和觅食。
吉达的北面,是沙特王室斥资两百多亿美元打造的新城,新城中心有座建筑特别引起世人的瞩目,那就是正在赶工建设中、耗资达十三亿美元的「吉达塔(Jeddah Tower)」。它从二○一四年开始动工,预估在二○二○年完成,建成后这座高一千零八米、近一百七十层的大楼,将超越迪拜的哈里法塔,成为全球最高的摩天大楼。沙特王室的果敢与豪气令世人瞠目结舌,惊叹不已。
我曾听闻上帝创造的人类始祖──亚当和夏娃墓地都在沙特境内,而「众生之母」夏娃的墓地正是在吉达城,本来打算去参观一番,然而司机表示墓地面积并不大,加上并没有文字记载和标志,视野所及不过是一堆隆起的土丘,是否真的是传说中的夏娃墓地,至今仍是一个谜。而亚当的墓地,据说在麦加东边的米纳(Mina)一间清真寺内,就更不容易找到了。我听罢只好打消走访墓地的念头,转往吉达的另一个好去处──阿尔巴拉德(Al-Balad)老城。
老城阿尔巴拉德建于公元七世纪,当时已经是朝觐者进入两座圣城的唯一海港。公元十六世纪,这里又曾被鄂图曼帝国(Ottoman Empire)占领和统治过,城内保留着丰富而多元的历史文化,并于二○一四年被列入世界文化遗产名录之中。
原本古城以城墙包围,并有城门四座,如今徒留一座古城门供后人凭吊,不过近年又重建了两座,至于围墙则禁受不住历史的洗礼,早就灰飞烟灭了。为了保留古物,政府拨出巨款,在城内大举动工修葺,计划耗费五年时间维修古城,使得阿尔巴拉德古城得以重现昔日的光华。
城区的面积不大,短短半天时间就可以把老城走一遍。让我留下最好印象的是其中五百多栋两百多年历史的房屋,当我漫步城内,彷佛穿越了历史隧道,回到十六到十七世纪的阿拉伯世界里。
导游建议游古城前,最好先参观两所博物馆,一所是由著名老建筑Nasseef House改造成的,另一所是吉达市博物馆(Jeddah Municipality Museum),如此一来,可以对吉达古城多点认识。馆内介绍阿拉伯人传统的生活面貌,也陈列很多来自外国的珍藏、文物和珠宝等。
不过我来到的这天遇上祈祷日,博物馆大门紧闭不开放。我只好踏上凹凸不平的大理石和花岗岩路面,钻进古城里的曲折巷弄。
首先映入眼帘的是一座古老的清真寺Al Shaf'i Mosque,它的里里外外正在进行全面修葺。古寺曾遭遇多次水灾,地基已然下陷,连宣礼塔都残破不堪,要把它重新翻修复原,恐怕得花很长的时间和功夫。
那些遗留下来的房屋,尽管屋身破败,却依然最有可看性。建材很有特色,用上了珊瑚,并以木板加固,所以近看墙身并不平滑,反而凹凸不平。木雕镂空设计的窗台非常显眼,窗花的木纹图案十分美观精致,富有鄂图曼时代的梦幻风格。仔细观察,可以发现每栋房屋的窗框、大门、门锁、门扣,甚至门耳都各有不同。
听导游解释,这些镂空的窗台具有多种功用,除了增添房屋的美观外,还有通风和透光的作用,更有隔开外界的用途,屋内的女子得以隔着镂空的窗户观看外面的世界,同时遮掩住外人的目光,这样的设计与印度斋浦尔「风宫」的设计非常相似。
古城的窄小巷弄像蜘蛛网般互相连接,一拐弯或见小广场,又或是清真寺,随处藏着惊喜,古色古香的街灯,更是让古城散发出一股古朴的魅力。最受欢迎的非市集(Souk)莫属,总是令旅客乐不思蜀、流连忘返。大小商店云集,售卖各种沙特特产,如乳香(Frankincense)、辛香料、椰枣,它们被称为沙特「三宝」。吉达人跟其他中东地区的人民一样喜爱黄金饰物,市集内当然少不了黄金店铺,不过规模就比我在迪拜所见还小得多。
古城原来的居民在发现石油后,大部分摇身变为新贵巨贾,纷纷外迁到新的富人区,留下来的历史「遗产」,则成为许多来自周边也门、叙利亚和巴基斯坦移民的居所,每栋房屋内住满多户人家,这个区域也变成了新移民的集中地。
至于市集的商店老板,换上叙利亚人经营,购买当地特产、漂亮的头巾、黑长袍或传统手工纪念品等,都得小心挑选,以免买到名不符实(货物与样本不相符的意思)的冒牌货。
邓予立 亨达集团名誉主席
海滨大道绿树成荫,路边置放具有阿拉伯风格的雕塑品
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