利雅得城內有處熱門旅遊景點，代表沙特的一段發展史。

我離開熱鬧的商業中心，跟隨著導遊先來到四方宮（Murabba Palace），它又叫執政宮（The Governor's Palace），始建於一九三六年，經過九年時間，到一九四五年才完成，這裡曾是開國國王阿卜杜勒‧阿齊茲的王宮，因外形為四方形，所以得到此名。

經過政府的精心經營，四方宮周圍開闢成為三十多萬平方米的阿卜杜勒‧阿齊茲國王歷史中心（The King Abdulaziz Historical Centre），中心外圍是植滿茂盛棕櫚樹的綠化帶，用來調節沙漠炎熱的氣候，又有防沙暴和強風的用途，使王宮不致受到風沙的損害。聽當地朋友講，每年五月是利雅得的沙暴季節，每當沙暴襲來，強風捲起沙漠上的塵土，鋪天蓋地而來，剎時遮天蔽日，伸手不見五指，彷彿世界末日來臨，正是「天昏地黑蛟龍移，雷驚電激雄雌隨」。

導遊表示，歷史中心最美的時候應該在晚上。當夜幕籠罩，燈光點亮，整座四方宮燈火通明，加上天氣又非白日的酷熱，因此許多旅客都喜愛夜遊此地，在迷人燈色下漫步。歷史中心由六個部分組成，除四方宮外，還有國家博物館、清真寺、圖書館、休閒大廣場，以及阿卜杜勒‧阿齊茲國王歷史研究中心等等，可說是集合了沙特的文化、歷史、藝術和宗教，方便大家認識沙特與利雅得的發展。

二○○二年一月，為紀念開國國王阿卜杜勒‧阿齊茲在一九○二年率領六十三名勇士，浴血奮戰，從敵人手中奪回瑪斯瑪克堡壘（Masmak Fort），重新掌控利雅得城，奠定了立國的基礎，在四方宮舉行隆重的慶祝典禮。六十三名勇士的後人身披金邊大白袍，在四方宮大廳內代表他們的祖先接受國王法赫德的授勳。每年沙特的建國紀念日，也是在四方宮舉行慶典儀式。

除了清真寺未能進入外，我跟著導遊看遍歷史中心的每一處，並參觀僅幾十米之遙的瑪斯瑪克堡壘。從一八六五年直到四方宮建造之前，堡壘原是沙特國王權力中心，國王在此地辦公，處理國家大小事務。這座阿拉伯風格的堡壘，疊起了厚達十八吋的黃土城牆，每個城角都有一座十八米高的巨型圓筒型瞭望塔，城堡固若金湯，讓敵人望而生畏。若拿它跟阿拉伯半島和海灣其他地方的城堡比較，規模和建築藝術都有過之而無不及。在阿拉伯文中，瑪斯瑪克的意思是「又高又厚的建築物」。在夕照餘暉下，城堡被映照得熠熠生輝，更顯得氣勢恢宏。

老王宮遺址今天已被列入世界文化遺產，而且改為博物館，陳列了許多沙特王室的歷史文物、輕重武器等，還有一九○二年重新奪回堡壘的史跡資料。堡壘附近留下了大片頹垣敗瓦，這些都屬於原本防禦牆和堡壘部分遺址，目前已經被政府圈起來準備重建，預估幾年之後遺跡會重新開放，屆時利雅得遊覽景點的內容會更為豐富，有關沙特歷史的補充資料也會更加完善。

歷史中心拐角處是一處熱鬧的商場和市集區，擺賣家具、皮具和紀念品等，每到夜晚，廣場還增添露天市集，是搜尋古董和二手貨的淘寶區，我也走入其中，希望能撈到寶貝，卻始終未能如願。

導遊另外還指著清真寺旁的廣場一隅，表示此乃行刑區，是處罰犯人的刑場，有人稱為「殺人廣場」。被判斬首的犯人，包括毒犯、殺人犯等，甚至連犯事的王室人員也沒有例外，會被押到刑場，待時辰一到，劊子手手起刀落，犯人便人頭落地。想起如此恐怖的場景，令我不禁寒毛直豎，雞皮疙瘩浮滿全身，不敢久留，瞄了幾眼就快步離開這令人不寒而慄的地方。

鄧予立 亨達集團名譽主席